При краткосрочной динамической психотерапии (которую также называют ограниченной во времени краткосрочной психотерапией) психотерапевт и пациент фиксируют свое внимание на определенной, четко обозначенной проблеме . При переработке одного этого вопроса могут быть решены определенные, лежащие в его основе конфликты. Заранее оговаривается количество лечебных сеансов или срок окончания лечения, при чем речь, как правило, идет о 12—20 сеансах в течение 3—6 месяцев. Предпосылкой краткосрочной динамической терапии являются относительное психическое здоровье пациента и высокая степень мотивации — стремление разрешить проблему и уверенность в своей способности быстро довериться психотерапевту. 
Эта форма терапии не рекомендуется лицам с тяжелой депрессией, расстройствами, в основе которых лежит импульсивность, при наркомании или с трудностями в коммуникабельности. Но она показана там, где речь идет о помощи в решении конкретной проблемы. Переживание достигнутого успеха нередко освещает всю дальнейшую жизнь пациента. Если кому-то удается решить насущную или угнетающую проблему, то это повышает его самоуважение и тем самым укрепляет его функциональную способность добиться положительного результата и в других областях жизни.